Anna Castells Nobau rep el Best Abstract Award per una recerca pionera sobre l’addicció al menjar
L’Anna Castells Nobau ha estat reconeguda amb el premi Best Abstract Award al congrés internacional The Barcelona Debates on the Human Microbiome, gràcies al seu innovador treball titulat “Microviridae bacteriophages influence behavioural hallmarks of food addiction via tryptophan and tyrosine signalling pathways”.
La seva recerca aprofundeix en el paper de la microbiota intestinal en l’addicció al menjar, una patologia que afecta aproximadament un 16% de la població general i que presenta mecanismes similars als de l’abús de substàncies. En el seu estudi, Castells ha identificat un virus anomenat bacteriòfag de la família Microviridae —que no és nociu per als humans però sí capaç d’infectar bacteris intestinals— com a factor clau en l’alteració de circuits cerebrals relacionats amb la dopamina, el neurotransmissor del plaer.
«Vam observar que la presència d’aquest bacteriòfag alterava vies neuronals relacionades amb la dopamina, justament les que modulen la conducta addictiva envers el menjar. A més, quan transferíem la microbiota de persones amb addicció al menjar —que contenien aquest virus— a ratolins sans, aquests acabaven desenvolupant també conductes d’addicció al menjar.», va afegir.
La investigació també va identificar un compost capaç de bloquejar els efectes del bacteriòfag, evitant així l’alteració del cervell i oferint un potencial mecanisme protector contra l’addicció al menjar.
Aquest estudi aporta una nova visió sobre els mecanismes biològics que intervenen en l’addicció al menjar i obre la porta a possibles estratègies terapèutiques basades en la modulació de la microbiota.